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2009-01-27，星期2，墨尔本（MELBOURNE），天晴，风力3级，最高气温24℃
从霍巴特到墨尔本的航程，是431海里，早晨不到7点，邮轮靠上墨尔本港口码头。今天与老伴的老朋友RUTH会面，是我们这次旅程的一个重要项目。对RUTH来说，这也是一次很久的期盼。
今天我们都很早起床，赶在大批游览巴士来接游客之前，于7点半就下船到了码头出口。RUTH早先曾经在邮件中提出，她将于8点左右到码头出口接我们，还说她会举一块上面有她姓名的牌子。但是，我们在冷清的出口没有见到RUTH，当女儿用手机打电话给她时，她说她已经停好车，正在朝码头出口走来。不久我们就看见一个穿浅色衣裤的老妇人健步走来，老伴毫不犹豫招手，对方立刻挥手。果然，这是RUTH，不过她没有拿什么牌子。她看到我们以后就把一张A4只大小的卡片扔倒垃圾箱里了，估计那就是提前准备来认我们的牌子。
老伴和RUTH的友谊，已经延续27年。1982年夏天的一个傍晚，老伴和11岁的咪咪经过北京王府井一侧的北京饭店时，一个坐在街口台阶上的50多岁白人妇女，向母女俩友好地打招呼“Hello!”。母女俩停下来和她谈话，知道了她叫RUTH，是澳大利亚人。她随一个旅行团来北京、西安、上海等地旅游，今天去了长城。RUTH指着自己穿了半高跟鞋的脚说，已经磨破了，很痛。明天还要去颐和园，不知怎么办？老伴建议她买双布鞋（当时国内还没有旅游鞋），于是3人去北京百货大楼，为RUTH买了一双黑鞋面的布鞋，RUTH立即穿上，颠颠脚说：“啊！舒服极了，明天不再怕走路了。”分别时，互相留了通信地址。
自从那天起，一直到这次见面，过去了27年。在这27年中，RUTH介绍过到中国学习的她的韩国儿媳妇、介绍过来中国旅游的她的好朋友JANE夫妇，都由老伴在北京陪同游玩。RUTH自己后来又来过中国一次旅游，与老伴在北京再次见面。而且这么多年以来，平时两人通信不断，每到圣诞节都互寄贺卡和风景挂历。这次在RUTH家，RUTH还拿出老伴去年刚寄给她的台历让我们看。她们两人相互构筑了真诚而牢不可破的友谊。这次我们和儿女能到RUTH的家乡来与RUTH欢聚，过去是做梦也想不到的事，今天确实成了现实，怎么能不令人万分高兴！
RUTH还记得，上个世纪80年代初，中国还没有完全开放，进中国旅游不容易。他们都是先登记成了澳中友好协会的会员，才以会员的名义申请到中国的签证。
RUTH领我们到码头出口不远的一个有轨电车站，她到售票处去买车票时，女儿跟了去想付钱买票。因为我们先前已经商量过，今天不能让RUTH为我们多花钱。如果只有老伴单独一个人，RUTH花钱还好接受，而现在我们有4个人都让她花钱，我们就于心难安了。所以，这次出国之前，老伴在给RUTH的邮件中，就有意提到我们今天请她吃午饭，暗示不在她家吃午饭，这样可以减少她的开销和忙碌。但是，到了RUTH自己的城市，她自然要尽地主之谊，她坚持要由她付钱买车票。后来喝咖啡、游览电视塔的门票，也都是她坚持付钱，不让女儿付。
RUTH买的电车票，是一天都有效的通票，老人还有折扣。墨尔本的有轨电车（Yarra Tram，以流经市区的Yarra河取名）有好几条线路，覆盖全市，是主要的公共交通系统。RUTH在今天大半天领我们游览，也全是依靠电车，很方便。而如果自己开车，反而很不方便了，最大的问题就是光花在停车就要许多时间。其次还有堵车的问题。
RUTH一再说，可惜我们今天时间太有限，必须在下午4点前回到船上，所以只能到很少几个地方去看看。去的第一个地区，是步行浏览最繁华的市中心，这与其他大都市的景象差不多，但是有些很别致的建筑。
RUTH是80岁的老人了，可是走路很利索，毫无老态龙钟的样子。
随后到了原议会大厦对面的一家很豪华的酒店，RUTH说，以前到议会开会的达官贵人，多半都会住在这里。RUTH领我们进酒店看看，另一个目的是让我们利用卫生间。这让我想起我20多年前初次到西德时，周末TETTEROO领我们游览，他第一次问我们是否去卫生间，就幽默地说是否需要解决紧急问题（An emergency problem，也有说an urgent business）。这句情景话语，我因此就牢牢记住了。
换乘另一路电车，到了 “联邦广场”（Federation Square）。这个广场经常用来举行各种集会。比如目前正在墨尔本举行的2009澳大利亚网球公开赛，晚上在广场的大屏幕就有电视直播，许多没有球票的球迷，就会聚集在广场上狂热呐喊。后来我们在悉尼看电视直播，儿子很快认出来一闪而过的球迷狂欢的联邦广场。
乘电车到 “Rialto 塔”（Rialto Tower）参观。它又名Melbourne 360°或“墨尔本观景台”（Melbourne Observation Deck）。我们到时，还没有到10点开门的时间，RUTH请我们在大门旁的咖啡店喝咖啡。儿子选择了咖啡店门前的露天座，可以吸烟。
墨尔本360°观景台是墨尔本的标志性建筑，1982年10月开工1986年10月建成，高253米，现在已经排在世界高塔建筑前10位以外了（目前是第17位）。乘坐高速电梯（7.1米/ 秒），38秒直达第55层的360°观景平台。今天天气晴朗，我们在观景平台上，不仅可以很清晰看到市区的景象，而且可以眺望到很远的郊区。
对这个高塔，我以后当然会留下深刻的记忆，其中原因之一，是我把太阳镜失落在高塔上了。记得进入高塔大门时，儿子让我把太阳镜戴在棒球帽前面，他还用手压紧了一下。等我们要从观景平台下楼时，发现太阳镜不见了，我绕平台一周没有找到，到去过的卫生间也没有找到。当时游人很少很少，在大部分空着的地面，应该比较容易发现失落的物品。只是时间紧，而且最主要的，是他们3人从出国来一开始就“恨”我戴了这付很老旧的太阳镜。老伴多次说过，戴了这付太阳镜，就像盲人一样，连照的照片也难认出是谁。所以，现在丢失了，他们3人不仅不心痛，反而人心大快。RUTH 知道我丢了太阳镜后脸上显出有点歉意，老伴向她说：“We 3 are all happy that he lost his sunglasses，because we all don’t like this sunglasses，so we don’t feel sorry for him!” RUTH 听后也跟着他们一起大笑。其实，我并不喜欢戴太阳镜，我这两次出门旅行之所以戴了太阳镜，主要是想掩饰老人脸，特别是不好看的眼袋。
11点半乘电车到了码头前的滨海大道旁，RUTH的小汽车停在这里。开车约40分钟到了郊区CLAYTON她的家。自从丈夫前几年去世后，她就独自一人居住。她的家非常整洁漂亮，是常见的西式平房住宅，前后有小花园。RUTH让我们参观她所有的房间，都干净整洁，布置得体，温馨舒适，可以称得上是一尘不染。她有个不大的工作室，有现在必须的电脑。餐厅餐桌上，早已摆好5副餐具。她请我们吃的午饭，比较简单，是典型的西方人的习惯。有蔬菜沙拉，没有汤，正菜也是冷的肉食和配菜。饭后甜点是她自己烘烤的两个蛋糕，配有热茶。
我们在出国之前通邮件时，为了减少她的麻烦，老伴曾要求，我们从她家回船上，不要她开车送了，可以叫出租车。今天，我们又提出这个要求，RUTN还是拒绝了，她笑着说“ No taxi”。好像既表示她这里没有出租车，也好像表示叫不来出租车。总之，她坚持亲自接送我们，表示了她真诚的好意。
我们下午2点就决定离开，好让RUTH早些时间休息，到底是过了80岁的老人了。开车回到码头的时间不到30分钟，比开车去的时间减少了。我们都与RUTH拥抱告别，感谢她，盼望她还有机会到中国来，我们可以回报她对我们的接待。 RUTH说我们很幸运，今天墨尔本不热，而预报明天最高气温就将升到40℃，后天是42℃。（当时在澳大利亚南部已经发生森林火灾，等我们回国后，火灾大势蔓延，高温继续，造成澳大利亚几十年没有过的大灾难，老伴发了信慰问RUTH。）
来回RUTH家的路，有很长一段是滨海大道，旁边就是海滩，也是墨尔本一个主要的休闲地。我们看见大道边停满了汽车，海滩上有许多穿泳衣的人，也看见正拿着衣物下车要要去海滩的人们。此时是下午3点，距邮轮5点离港还有较多时间。儿子和女儿让我和老伴先回船，他们要到附近海滩溜达。
我回客舱休息，老伴一连来过3次电话，问我儿子和女儿回来没有，还要我打电话给服务台问。我安慰她，邮轮有明文说明，哪怕只有一个游客没有回船，哪怕到了规定的离港时间，邮轮也不会离开。但是，当5点邮轮缓慢离港时，老伴还是没有看见儿子和女儿，再次来电话问。我只好说，他们肯定回船了，否则邮轮怎么会开走？原来他们早已上船，故意不让老伴知道，让她着急。
到Santa Fe餐厅吃晚饭，喝了红酒。为我们服务的菲律宾人名叫拿破仑，我们有3次晚饭都是由他服务，彼此成了熟人。拿破仑说儿子很像香港明星周润发，这倒是出乎我们意料。
今晚10点50分开始，在第5层中央大厅，有名为“香槟酒瀑布舞会”（Champagne Waterfall Dance Party ）的活动。其中一项内容，是往码了13层的成尖塔型的玻璃酒杯中倒酒。上次在“翡翠公主号”上也有相同的活动，老伴和女儿参加了，还拍了照片。今天他们3人也去参加了，第二天3人的照片就出现在画廊里了。晚上还有其他很多活动，比如中央剧场有钢琴演奏和歌舞表演，船尾的夜总会有18岁以上成人的迪斯科舞会，另外一些酒吧分别有KARAOKE、舞会、爵士乐队演奏等。
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